Alla Ford di San Pietroburgo sono impiegati 1800 lavoratori. Agli inizi del 2008, dopo uno sciopero prolungato, i lavoratori hanno strappato un aumento del 20% dei salari, portandoli a 700 euro al mese. Il trentacinquenne Aleksej Etmanov è uno dei dirigenti dell’organizzazione sindacale che ha organizzato la lotta alla Ford.

"Quando hanno aperto la fabbrica ci sono venuto a lavorare volentieri, anche se non era il mio lavoro. Sono un tecnico navale. Era un posto nuovo, pulito... Poi, presto, mi sono accorto che non era tutto oro: le condizioni di lavoro erano cattive, gli orari pesanti, le paghe basse. Insieme ad altri -in fabbrica eravamo tutti molto giovani- ho cominciato a promuovere proteste, chiedere che venisse applicato il contratto. Era dura, ma l’ambiente era solidale e i tentativi dei controllori di metterci al nostro posto non sono riusciti. Poi, contattati via e-mail, sono arrivati dei sindacalisti della Ford olandese a parlare con noi e a prometterci aiuto. Così a poco a poco abbiamo costruito un minimo di organizzazione. Nel 2006 sono stato invitato al congresso dei lavoratori Ford di tutto il mondo, in Brasile, e lì per me c’è stata la svolta vera. Ascoltando gli altri, confrontandomi con loro, sentendo quello che fanno e come vengono trattati, ho capito che da noi non si poteva proprio andare avanti così, pagati peggio di tutti e trattati peggio di tutti. (...)

"Appena tornato mi sono dato da fare insieme a un gruppo di 10-15 compagni con cui c’è un grande affiatamento, abbiamo discusso tutti quanti, abbiamo spiegato che se volevamo paghe migliori e condizioni di lavoro migliori dovevamo affrontare qualche rischio e scioperare. E così, dopo qualche mese, è partita la prima lotta. Abbiamo trattato, fatto un breve sciopero e alla fine ottenuto un aumento e qualche miglioramento normativo. (...) A quel punto la maggioranza degli operai aveva capito che la nostra iniziativa funzionava. Siamo cresciuti rapidamente durante il 2007, in pratica oltre 1000 lavoratori si sono uniti a noi. E abbiamo cominciato ad avere contatti con altre aziende automobilistiche russe per cercare di estendere una rete orizzontale, un embrione di sindacato nazionale dell’auto. Intanto la trattativa con la Ford andava avanti, ma senza risultati, così ci siamo preparati a una vera prova di forza e, quando a novembre è iniziato il nuovo sciopero, eravamo ben organizzati. Abbiamo avuto sostegno finanziario dai sindacati internazionali e soprattutto dai colleghi Ford di altri paesi. Con le autorità locali abbiamo avuto rapporti pessimi. La polizia sempre ai cancelli dove facevamo i picchetti e poi fermi, interrogatori, rotture di scatole in continuazione. Abbiamo resistito e anche facendo entrare in fabbriche altri operai l’azienda non ce l’ha fatto a mantenere i tre turni di lavoro e una produzione accettabile. (...) Nessun politico è disposto a sostenerci. Personalmente ho votato Zyuganov, il 2 marzo, ma neanche i comunisti ci hanno dato una mano. I prossimi passi?